Shepherds of Cats to unikalny projekt audiowizualny, który powstał dzięki współpracy muzyków: Aleksandra Olszewskiego, Adama Webstera, Dariusza Błaszczaka, Jana Fanfare i artysty wizualnego Maćka Piątka aka VJ Pietrushka, znanego z filmów krótkometrażowych i eksperymentalnych.
Używając swobodnej improwizacji jako podstawowego narzędzia, grupa opowiada dźwiękowe historie nierozłącznie uwikłane w kontekst wizualny. Spektakle audiowizualne powstają w czasie rzeczywistym i w szczególny sposób nawiązują grę z odbiorcą i jego oczekiwaniami. Wyciągają rękę do widzów, czasem ich rozśmieszają, a czasem rzucają im wyzwanie i zaskakują zwrotami w zupełnie niespotykanych kierunkach. Odbiorcy zanurzeni są w klimatycznej masie dźwięków, hipnotyzującej i rytmicznej medytacji, frenetycznym dialogu instrumentów, hałaśliwym chaosie lub przyjemnym melodyjnym doświadczeniu. Style muzyczne często przenikają się, grają w kontrapunkcie, albo walczą ze sobą o swoje miejsce w całej opowieści. Z jednej strony mamy do czynienia z celową potyczką, przypadkiem i brakiem scenariusza, a z drugiej z bardzo wyrazistą formą, która wyłania się w trakcie wydarzenia i zaskakuje spójnością. Ten swoisty paradoks doskonale zawiera się w nazwie zespołu „Pasterze Kotów”.
Muzycy używają całej gamy instrumentów, takich jak: bębny, wiolonczela, gitara elektryczna, preparowane ukulele, daksofon, looper i syntezator modularny. VJ Pietrushka generuje projekcje video, wykorzystując kamery, mikroskopy, zmodyfikowane przez siebie aplikacje, oraz zaprojektowane przez siebie „świetlne rzeźby”, które nazywa „Maciakany”. Powstałe w ten sposób obrazy budują swoistą scenografię i abstrakcyjną historię jednocześnie stając się integralną częścią przedstawienia.
Zespół chętnie współpracuje z innymi artystami. Wśród nich byli David McLean, saksofonista i szef wytwórni Tombed Visions Records, puzonista Günter Heinz, saksofonista Florian Walter, saksofonistki Matylda Gerber i Paulina Owczarek oraz gitarzysta Hubert Kostkiewicz. Indywidualnie członkowie zespołu współpracowali także ze znanymi muzykami improwizującymi, takimi jak John Russell, Eddie Prevost, Evan Parker, Lol Coxhill, Damo Suzuki, Simon H. Fell, Roger Turner, Stephen Haynes, Shoko Nagai, Fung Chern Hwei czy Andrew Drury.
Od 2017 roku Pasterze Kotów współpracują także z japońskimi artystami: pianistką i wokalistką Ayako Ogawa i legendą tańca butoh Mushimaru Fujieda, a także saksofonistką Matyldą Gerber tworząc wyjątkowy projekt Butoh Techno. Butoh Techno jest synkretycznym doświadczeniem audiowizualnym, które zawiera w sobie tradycyjną ekspresję japońskiego teatru butoh, improwizowaną muzykę elektroakustyczną i współczesną sztukę video. Spektakl łączy pozornie bardzo odległe kultury tworząc wyjątkowo spójną wypowiedź. Jej kluczowymi elementami są uwaga i intuicja dzięki, którym artyści reagują na siebie nawzajem.
Zespół ma na swoim koncie już 9 albumów i koncertował w Europie i Japonii w takich miejscach jak: MÓZG (Bydgoszcz, Polska), Bemma Bar (Wrocław, Polska), Ignorantka (Łódź, Polska), Cafe OTO (Londyn, Wielka Brytania), Iklectik (Londyn, Wielka Brytania), MK Gallery (Milton Keynes, Wielka Brytania), In Situ Art Society (Bonn, Niemcy), Das Gespinst (Essen, Niemcy), UrbanGuild (Kyoto, Japonia), Koiwaa Bush- Bash (Tokio, Japonia ). Filmy eksperymentalne Maćka Piątka były pokazywane na wystawach i festiwalach video w takich miejscach jak Institute of Contemporary Arts w Londynie (Wielka Brytania), Babylon Cinema w Berlinie (Niemcy) czy FILE Festival w San Paulo (Brazylia).
Shepherds of Cats to:
Aleksander Olszewski – etniczne bębny
Adam Webster – wiolonczela i głos
Dariusz Błaszczak – syntezator modularny
Jan Fanfare – gitara elektryczna, preparowane ukulele, daksofon, looper, głos
Maciek Piątek aka Vj Pietrushka – przetwarzanie wideo, kamery
Linki:
Alex Roth jest kompozytorem, gitarzystą, producentem i uczestnikiem wielu projektów interdyscyplinarnych. Jego różnorodna twórczość obejmuje improwizowane występy, szeroki zakres muzyki koncertowej, od kompozycji solowych po orkiestrowe, ścieżki dźwiękowe do tańca, teatru i filmu, prowadzenie licznych zespołów oraz produkcję muzyki elektronicznej. Współpracował z czołowymi europejskimi muzykami eksperymentalnymi, takimi jak John Butcher, Arve Henriksen, Savina Yannatou, Kit Downes, Mikołaj Trzaska i Olga Szwajgier. Jest liderem trio Cut The Sky, którego album Esz Kodesz (z Wacławem Zimpelem i Hubertem Zemlerem) z 2023 roku otrzymał wsparcie w postaci stypendium twórczego od miasta Krakowa i został wybrany Albumem Tygodnia przez The Quietus, który pochwalił go za „oszałamiającą mieszankę elektroniki, nagrań terenowych i dzikiej zbiorowej improwizacji, wywołującą bogate emocje i poczucie solidarności”. Został on również wybrany jednym z najlepszych wydawnictw roku przez Politykę, która nazwała go „unikalnym albumem, odkrywającym nowy świat emocji i dźwięków”.
Alex prowadzi również MultiTraction Orchestra, sieciowy zespół o płynnym składzie, złożony z muzyków eksperymentalnych z całego świata. Debiutancki album grupy, Reactor One (z udziałem Arve Henriksena), został uznany przez The Guardian za album miesiąca i chwalił go za „niezwykły kolaż dźwiękowy autorstwa czołowych międzynarodowych improwizatorów”. Roth produkuje również eksperymentalną muzykę elektroniczną jako Supersigil i prowadzi multidyscyplinarną wytwórnię Zyla.
Przed przeprowadzką do Krakowa Roth był uważany za „jednego z najbardziej innowacyjnych i imponujących talentów londyńskiej sceny muzyki współczesnej” (musicOMH). Jego kompozycje zostały nagrane przez London Symphony Orchestra i London Sinfonietta, a ponad 20 wydawnictw w jego dyskografii obejmuje również współpracę z piosenkarką i autorką tekstów Alice Zawadzki, nominowaną do nagrody Mercury Prize, Laurą Jurd z zespołu Human Spirit oraz skrzypaczką, piosenkarką i autorką tekstów Catrioną Price.